Heavy metal concentration in classroom dust samples and its relationship with childhood asthma: a study from Islamic Republic of Iran

Background: Classrooms are an important environment for young children as this is where they spend a large part of their time. Aims: This study was designed to quantify the levels of heavy metals in classroom dusts in Shiraz, a city southwestern Iran. The potential association between heavy metal levels and childhood asthma was also investigated.Methods: We selected 32 schools for collecting classroom dust samples during September–November 2016. The con-centration of 10 heavy metals was measured in these dust samples by optical emission spectrometry. The diagnosis of childhood asthma was made using both the medical chart of each student and examination by an allergist. The data were analysed using SPSS, version 21.0.Results: The concentration of heavy metals in classroom dust samples ranged from 7559 to 53 723.0 mg/kg (mean: 16 945.5 mg/kg) for Fe, 169.0 to 952.0 mg/kg (mean 288.9 mg/kg) for Mn, and 9.0 to 971.0 mg/kg (mean 258.8 mg/kg) for Pb. We found no correlation between heavy metals in classroom dust and childhood asthma.Conclusion: In comparison with studies reported elsewhere, the maximum levels of lead in our study were greater. A potential explanation for the lack of correlation with childhood asthma is the large mass of the particles, preventing them from reaching the lower airways. Nevertheless, special attention should be paid to reducing high levels of heavy metals in classroom dust in this area.

Contexte : Les salles de classe constituent un environnement important pour les jeunes enfants, étant donné qu’ils passent une grande partie de leur temps dans ce lieu. Objectifs : La présente étude a été réalisée pour quantifier les niveaux de métaux lourds présents dans les poussières de salle de classe à Shiraz, ville du sud-ouest de la République islamique d’Iran. Le lien potentiel entre les concentrations de métaux lourds et l’asthme infantile a également été examiné. Méthodes : Nous avons sélectionné 32 écoles pour y prélever des échantillons de poussière dans les classes entre septembre et novembre 2016. La concentration en dix métaux lourds dans ces échantillons a été mesurée par spectrométrie d’émission optique. Le diagnostic d’asthme infantile a été posé à la fois sur la base du dossier médical de chaque élève et d’un examen réalisé par un allergologue. Les données ont été analysées à l’aide du logiciel SPSS, version 21.0. Résultats : La concentration en métaux lourds dans les échantillons de poussière des salles de classe variait de 7 559 à 53 723,0 mg/kg (moyenne : 16 945,5 mg/kg) pour Fe, de 169,0 à 952,0 mg/kg (moyenne : 288,9 mg/kg) pour Mn et de 9,0 à 971,0 mg/kg (moyenne : 258,8 mg/kg) pour Pb. Nous n’avons établi aucune corrélation entre les métaux lourds présents dans la poussière des salles de classe et l’asthme infantile. Conclusion : Comparativement aux études menées ailleurs, les niveaux maximaux de plomb étaient supérieurs dans notre étude. L’absence de corrélation avec l’asthme infantile pourrait s’expliquer par la masse élevée des particules, qui pourrait les empêcher d’atteindre les voies respiratoires basses. Néanmoins, une attention particulière doit être portée à la réduction des hauts niveaux de métaux lourds présents dans les salles de classe de cette région.

Prevalence of allergenic arthropods in domestic dwellings of referrals to an asthma and allergy clinic in the Islamic Republic of Iran

Background: Allergenic arthropods are crucial agents in inducing medically important respiratory diseases like asthma and the inflammation of the respiratory tract worldwide. Aims: This study was conducted to determine the prevalence of all arthropods in the dwellings of people referred to the asthma and allergy clinic in Shiraz. Methods: This was was a cross-sectional descriptive study. Participants were 100 allergic patients who had tested positive (roach- and mite-sensitive). Mites were collected from their houses using a vacuum cleaner; other arthropods were caught with sticky traps. Direct observation and flotation methods were used and the samples were stored in 70% ethanol. Mor-phological characteristics were identified using valid taxonomic keys.Results: Overall, 624 specimens were identified belonging to 14 orders (4 orders of mites: Astigmata, Cryptostigmata, Prostigmata and Mesostigmata; and 10 other arthropod orders: Diptera, Coleoptera, Hymenoptera, Thysanura, Thysanop-tera, Entomobryomorpha, Blattodea, Siphonaptera, Pscoptera and Isopoda). The 2 most numerous species collected were Musca domestica and Dermanyssus gallinae. Conclusion: A small number of dwellings were infested with cockroaches; none were infested with the common house dust mites. The allergies induced in these patients could likely be attributed to other arthropods that are not considered main allergens in asthma and allergy clinics in the Islamic Republic of Iran. Health surveillance and prevention of infes-tation for these arthropods could have an immense impact on the control of the allergenic arthropod community, preven-tion of respiratory diseases, and personal health in Shiraz.

Contexte : Les arthropodes responsables de manifestations allergiques sont des vecteurs fondamentaux de maladies respiratoires sévères comme l’asthme et l’inflammation des voies respiratoires partout dans le monde. Objectifs : La présente étude a été menée pour déterminer la prévalence de tous les arthropodes dans les habitations de patients orientés vers le centre spécialisé pour la prise en charge de l’asthme et des allergies à Chiraz. Méthodes : Une étude transversale descriptive a été menée. Les participants étaient 100 patients allergiques ayant eu des tests positifs (sensibilité aux cafards et aux acariens). Des acariens ont été prélevés dans leurs habitations à l’aide d’un aspirateur. Les autres arthropodes ont été attrapés au moyen de pièges adhésifs. Les méthodes de l’observation directe et de la flottation ont été employées, et les échantillons ont été placés dans de l’éthanol à 70 %. Les caractéristiques morphologiques ont été identifiées en utilisant des clés taxonomiques valides. Résultats : En tout, 624 échantillons ont été identifiés. Ils appartenaient à 14 ordres (4 ordres d’acariens : Astigmata, Cryptostigmata, Prostigmata et Mesostigmata ; et 10 autres ordres d’arthropodes : Diptera, Coleoptera, Hymenoptera, Thysanura, Thysanoptera, Entomobryomorpha, Blattodea, Siphonaptera, Pscoptera et Isopoda). Les deux espèces les plus représentées parmi les échantillons étaient Musca domestica et Dermanyssus gallinae. Conclusions : Un petit nombre d’habitations étaient infestées par les cafards. Aucune n’était infestée par les acariens de poussière de maison. Les allergies induites chez ces patients pourraient probablement être attribuées à d’autres arthropodes non considérés comme des allergènes majeurs dans les centres spécialisés pour la prise en charge de l’asthme et des allergies en République islamique d’Iran. La surveillance de santé et la prévention des infestations par ces arthropodes pourraient avoir un énorme impact sur le contrôle de la communauté d’arthropodes responsables de manifestations allergiques, la prévention des maladies respiratoires et la santé personnelle à Chiraz.